Turismo, Xaló

A pesar del origen del actual casco urbano, no se constituyó hasta la época islámica, como consecuencia del sistema poblacional islámico. En todo el término de Xaló podemos encontrar vestigios arqueológicos e históricos que se remontan en la época prehistórica, como puede ser la Cueva de Maravillas, situada en la parte alta de la vertiente SW del macizo de la Solana, con una altura sobre el nivel del mar de 380 m. Descubrimiento a mediados del siglo pasado, este yacimiento presenta una secuencia cronológica que abarca desde el Neolítico hasta la Edad Mediana. Y en la cual se han documentado objetos realizados en sílex como son, puntas de flecha, perforadores, raspadores, como también dientes de hoz.

Otro yacimiento perteneciente al Neolítico, sería la Cueva del Mansano, situada en la vertiente oriental de la Sierra del Ferrer, a poca distancia del barranco del Massarof. Se trata de un abrigo de grandes dimensiones y de planta irregular, en el cual se han documentado ocho plafones de pinturas, tipo Levantino, en las cual se representan escenas de caza así como de danzas.

La Edad de Bronce también está plenamente documentada, en los poblados ubicados en las Dehesas, o frente a la misma Cueva del Mansano.

De época ibérica se han registrado vestigios de poblamiento de altura sólidamente fortificados, como los del poblado situado muy próximos al Castell de Azuela o el Margen Largo, donde se ha documentado un lienzo de murada ibérica, así como, restos cerámicos.

La impronta del mundo romano esta representada en la documentación por dos villas romanas, situadas en la zona de las *Passules y las Comas, unidades de nuevo sistema y modelo de explotación agrícola del territorio, que se dio a partir del siglo I d.C.

De la época de los árabes, los restos son mucho más numerosos, las encontramos tanto en los vestigios arqueológicos, arquitectónicos, como en la toponimia rural.

En esta época (siglo XIII) la población se organizaba en unas unidades de poblamiento de tipo rural llamadas “alquerías”, que pertenecían a un determinado distrito rural, esta estructura territorial estaba controlada por el husum o hisn (castillo en plural) que actuaban como centro militar y administrativo, sirviendo de refugio en caso de peligro. Estos castilletes estaban comunicados unos con los otros, formando una red de asentamientos bastante ancha.

En el caso de Xaló, el centro político y militar se encontraba ubicado en el Castell de Azuela, así como, el de Bèrnia, de ellos dependían las alquerías: Alcau, Almaçarof, Cavui, Curii, Cuca, Nahameni, Rahal Zaneigi, Rahal Nahameni, Banibraim, Liba, Benixaloni (Rahl de Xaló), muchos de estos topónimos han perdurado hasta la actualidad dando nombre a numerosas partidas.

El año 1256 se conquistaron las tierras del Valle de Xaló, por las tropas de En Jaime I, fueron dadas en feudo a los soldados participantes. La conquista supuso la desmembració de la unidad de poblamiento andalusí, por una parte las numerosas sublevaciones o revueltas de la población morisca dieron lugar a un nuevo sistema de población basados en la concentración de la población, en unos núcleos determinados, en este caso Ràfol de Xaló, fue el lugar elegido, y que sería el núcleo originario de la actual villa de Xaló. El término de Xaló fue pasando de unas manos a otras, siente propiedad Berengula, Constanza, Bernat de Sarria, Hugo de Cardona, Joan Martorell, padre de Joanot Martorell, quien fue señor de las alquerías de Cuca, Traella y Ràfol, al igual que el gran poeta valenciano, Ausiàs March.

En 1409, Alcalalí formó una baronía propia desatándose de la Baronía de Xaló, que estaba formada por Xaló y Llíber.

Con el decreto de expulsión de 21 de septiembre de 1609, la baronía restó casi despoblada, panorama que cambió el 1610 con la repoblación con campesinos de Santa Margalida y Llucmajor (Mallorca).

A lo largo del siglo XVIII, en el población se cuadruplicó, al mismo tiempo el casco urbano también iba creciendo, y desarrollándose, a principios del siglo XIX, con el legado de la duquesa de *Almodovar se construyó el nuevo templo y las escuelas.

Hasta acontecer, la villa de mayor pes en la cuenca mediana del río Xaló, el trazado urbano del pueblo es bastante regular, a pesar del núcleo antiguo que estaría formado alrededor de un vial tortuoso, las calles Hospital y San Judas, de patente inspiración islámica, a los cuales dobla la calle Mayor, perpendicular este la señoría desarrolló, un eje paralelo en el río, el denominado el Plan de la acequia, donde se sucede de este a oeste, el horno, el molino, la casa señorial, la almazara, y el huerto de la señoría. En el extremo sur de la plaza mayor se construyó el palacio de los barones (siglo XVIII), junto a la iglesia, reformada en 1831.

Este crecimiento cabe el sudeste se vio modificado con el plano geométrico datado en 1847, mejorando el trazado urbano, abriendo las calles Salamanca y el de La Virgen, además en 1957 se dio un plan de alineaciones que permitió edificar el área entre la calle Alicante y la carretera. En el nordeste hay un apéndice lineal de gran atractivo turístico con una bella arboleda, donde hacen mercadillo  los sábados, la piscina, la bodega cooperativa, el museo etnológico y diferentes comercios y bares.

Texto: Rubèn Vidal i Bertomeu (Museo etnológico de Xaló).